Pakaian Adat Ngada: Simbol Identitas, Filosofi, dan Sakralitas

Pakaian adat masyarakat Ngada di Flores, Nusa Tenggara Timur, bukan sekadar busana penutup tubuh, melainkan warisan leluhur yang sarat makna, nilai, dan filosofi hidup. Seperti halnya ukiran pada rumah adat dan batu-batu megalitik yang menghiasi kampung-kampung tradisional, pakaian adat Ngada adalah bahasa simbolik yang menghubungkan manusia dengan leluhur, alam semesta, serta Sang Pencipta.

Bagi kaum pria, pakaian adat biasanya terdiri dari lawo atau kain tenun ikat yang dililitkan pada bagian bawah tubuh, dipadukan dengan selendang atau kain penutup dada. Pria juga kerap membawa balu (parang) sebagai lambang kehormatan, perlindungan, sekaligus simbol keberanian. Sedangkan kaum wanita mengenakan lawo bo’o atau kain tenun panjang yang penuh motif geometris dan simbolis, disertai selendang (lawo nggela) yang dikenakan di bahu atau kepala. Hiasan kepala seperti bunga dan perhiasan dari manik-manik atau logam juga memperkuat kesan anggun, sekaligus menegaskan status sosial pemakainya.

Setiap motif pada kain tenun Ngada memiliki arti yang mendalam. Pola geometris dan simbol-simbol hewan bukan sekadar hiasan, melainkan lambang hubungan manusia dengan alam dan leluhur. Misalnya, motif kuda melambangkan kekuatan dan status sosial, motif burung melambangkan penghubung antara dunia manusia dan dunia roh, sementara garis-garis spiral dan anyaman silang menyimbolkan perjalanan hidup yang tak terputus antara masa lalu, kini, dan masa depan. Dalam pandangan mistis masyarakat Ngada, kain tenun bukan hanya karya seni, melainkan “kulit kedua” yang melindungi pemakainya dari gangguan roh jahat dan malapetaka.

Secara fungsi, pakaian adat Ngada dikenakan pada upacara-upacara penting: pernikahan, penyambutan tamu, hingga ritual adat seperti Reba—sebuah perayaan besar untuk menghormati leluhur dan meneguhkan ikatan kekeluargaan. Dalam momen-momen sakral ini, pakaian adat menjadi media yang menghubungkan generasi kini dengan arwah leluhur yang diyakini hadir mendampingi. Leluhur dipercaya ikut menyaksikan, memberkati, dan menjaga keseimbangan hidup masyarakat.

Sejarah pakaian adat Ngada erat kaitannya dengan sistem sosial dan kepercayaan tradisional yang berpusat pada sao bhaga (rumah adat) dan ngadhu-bhaga (simbol leluhur berbentuk tiang kayu dan rumah mini). Sejak dahulu, menenun menjadi tugas suci perempuan. Proses menenun dianggap sebuah doa panjang, di mana setiap helai benang adalah ikatan spiritual dengan leluhur. Tidak heran jika kain tenun diwariskan dari generasi ke generasi, bukan hanya sebagai benda berharga, tetapi juga sebagai pusaka sakral yang mengandung energi leluhur.

Di balik estetikanya, pakaian adat Ngada menyimpan filosofi mendalam. Ia mengajarkan manusia tentang keselarasan hidup: menjaga hubungan baik dengan sesama, dengan alam, dan dengan leluhur. Warna-warna dominan seperti hitam, cokelat, dan merah merepresentasikan tanah, darah, dan api—unsur kehidupan sekaligus simbol kekuatan kosmis. Dengan demikian, pakaian adat tidak hanya membungkus tubuh, tetapi juga merangkul jiwa pemakainya dalam perlindungan leluhur.

Kini, meski modernisasi kian kuat, pakaian adat Ngada tetap lestari. Ia dikenakan dengan penuh kebanggaan, bukan hanya sebagai identitas budaya, tetapi juga sebagai pengingat akan akar tradisi yang tak lekang oleh waktu. Di setiap helai benang dan motif yang ditenun, tersimpan pesan mistis dan filosofi luhur: bahwa hidup adalah perjalanan yang harus dijalani dalam harmoni dengan alam, leluhur, dan Sang Ilahi.

Pakaian adat Bajawa tersusun dari sejumlah ornamen, seperti:

Boku: adalah topi kebesaran orang Ngada. Atribut pakaian adat Suku Bajawa ini dikenakan dengan cara diikat dengan kain hias bernama mari ngia.

Wuli: adalah ornamen berbentuk kalung, memiliki cangkang kerang berwarna putih dengan ukuran cukup besar. Wuli hanya dikenakan oleh tokoh-tokoh tertentu.

Lu’e: Pada pakaian adat Suku Bajawa, Lu’e adalah atribut untuk lali-laki yang melingkar di dada. Atribut ini menjadi simbol batasan diri bagi masyarakat Bajawa supaya tetap memiliki sifat luhur dan tidak sombong.

Sapu: adalah kain yang dikenakan di bagian bawah. Berfungsi sebagai pengganti jubah atau celana.

Parang: Pakaian adat Suku Bajawa juga dilengkapi dengan Parang Kebesaran. Atribut ini tidak boleh digunakan secara asal-asalan. Penggunaan parang hanya boleh untuk mempertahankan diri, melundungi diri, dan melindungi masyarakat.